育種的“魔方”
當地的黎族農民已經成為基地玉米授粉和收獲材料的好幫手，每年春節，基地的科研工作者都是和當地的黎族農民一起過年。圖為趙久然（右）和黎族農民王進祥在玉米田里收集種質材料。
編者按
有人說，他們是候鳥，循著育種的技術路線圖，追隨太陽；也有人說，他們是荊棘鳥，育種基地就是那棵荊棘樹，優質的品種和農民的微笑是那曲響遏行云、無比美好的歌。他們就是南繁基地里的育種家。
本期“走近育種家”帶您走進北京農科學院玉米研究中心的南繁育種人，這支成立于近20年前的“玉米團”，在團長趙久然的帶領下，已經研發培育并通過審定的玉米品種達80多個之多，其中更有京科968、京科糯2000等明星產品。請看——
如果不是穿著印有北京農林科學院玉米研究中心字樣的白大褂，站在密如青紗帳般的玉米地里，面龐曬得黝黑的邢錦豐和一個普通農民幾乎看不出什么區別。正月初五的清晨七點，邢錦豐的家人，可能正在北京的家中煮下一鍋“破五”的餃子。而這位研發了京科968雄性不育制種技術的副研究員此刻正在祖國寶島最南端，海南三亞市南濱的南繁育種基地里。
見到玉米地一下子輕松了
北京農林科學院玉米研究中心（以下簡稱玉米中心）主任趙久然研究員，正月初四起個大早，帶著年味乘早航班趕往位于三亞的南繁育種基地。為了省點機票錢，他們避開了北京到三亞的旅游熱線，先到海口再換乘車到三亞。到達位于三亞南濱農場的育種基地時已經是滿天繁星了。但熟悉的田野氣息撲面而來，見到玉米田，一天的旅途勞累一下子消失了，立刻讓這位從事玉米科研工作三十多年農業專家，顯露出孩子般歡喜的神情。“羊年春節晚來了一些，避開了玉米授粉高峰時節，育種人員難得像今年這樣回家過了個團圓年，但在南繁育種基地過春節也別有情趣。”
趙久然的微博名字叫“玉米團長”，這個團長領導的隊伍可不一般，北京農林科學院玉米中心從1997年成立至今，研發培育并通過審定的玉米品種已有80多個，這支包括王元東、盧柏山、邢錦豐等在內，由30多位育種科研人員組成的“玉米團”已經成為我國玉米育種大軍中數一數二的“先鋒部隊”。
2月底3月初，正是南繁基地收獲育種材料的時候，從事大田玉米育種的副研究員王元東扎進玉米田壟間，將收集起的一袋袋材料挨個貼好標簽。“每一行玉米收獲的是一種種質材料，有著自己的“家譜”，每畝地有四百多行玉米，算下來，這么一片100多畝的育種基地要收獲好幾萬種材料。如果把哪個玉米穗放錯了袋子，或者把標簽貼錯了，那整個實驗過程就都前功盡棄。”王元東告訴記者。
品類的繁多，讓“掰棒子”這個貌似最“狗熊”的工作一下子變得復雜起來。拆下一穗穗套著授粉袋的玉米，將同類材料收集在一個個透明的網袋中，并在記載本上詳細地記錄下材料的名稱、組配任務和性狀特點，如果有收玉米速度比賽，這恐怕會是一場速度最慢的收獲。
不斷趨近零缺陷是育種科研職責所在
在玉米中心的150畝基地里，有那么幾畝玉米顯得格外可憐。葉子完全干枯，玉米穗上的籽粒干癟癟的，細瘦得可憐。“這是研究抗旱品種所進行的破壞性控水實驗。”趙久然告訴記者，這些玉米分別從拔節期、大喇叭口期、吐絲期等開始“一水不澆”，在海南的高溫旱季里承受最殘酷的缺水考驗，為的是能夠選育并鑒定出最抗旱的品種。
他們選育出的抗旱高產品種“京單28”使北京得以在2007年開始大規模推廣“雨養旱作玉米節水科技工程”，使京郊玉米生產基本實現了“零灌溉”，平均每畝玉米可以節水至少50噸以上。
“玉米是增產潛力最大的C4作物，并且每生產一公斤玉米籽粒，同時可以吸收3.3公斤二氧化碳，釋放2.4公斤氧氣。如果玉米再不需要灌溉，它不僅有生產糧食的功能，也有固碳放氧和節水的生態作用，還有什么比玉米更好的‘生態作物’？”
除了嚴酷的“控水試驗”，玉米中心基地里還有每畝20000株的“耐高密”試驗，使授粉期處于5月份的“耐高溫”試驗等。“就有點像玩一個魔方，對齊一面兩面容易，把六面都對齊是很難的。同樣在育種中選育出具有一種或幾種優點的品種并不難，難的是沒有“缺陷”，往往是顧此失彼。哪個面都不能少，只有六個面都拼湊整齊了，才是一個完美的作品。”趙久然走在“耐高密”試驗的玉米田埂上，掰著指頭說：“高產、優質、多抗、廣適、易制種，……育種過程中努力追求品種的‘零缺陷’，才能實現在生產推廣中的低風險。這是我對商業化育種核心的理解”說到這兒，趙久然笑了，“絕對的‘零缺陷’玉米品種肯定是沒有的，但是它可以通過遺傳改良不斷趨近，這也就是育種科研工作者的職責所在。”
科研成果是真正的生產力
剛剛過去的2014年，可能是趙久然和他的團隊最開心的一年，他們選育的京科968、京科665、NK718、京農科728等系列品種在生產上大面積推廣，得到市場廣泛的認可與農民的高度贊譽。其中京科糯2000多年來一直是我國糯玉米面積最大的主導品種；京科968面積快速上升，已成為“千萬畝”級的主導品種；京農科728不但耐旱節水，耐密抗倒伏，而且實現了直收籽粒的全程機械化大面積生產。京科968雄性不育制種技術也獲得成功，這項技術讓制種母本實現雄性不育，不僅能夠更好地保障種子的純度質量，而且可以大大降低制種過程中控制授粉的人工成本。“在甘肅張掖，采用雄性不育化制種技術能夠使每畝制種成本至少下降200元。有5萬畝的京科968制種，就能夠有1000萬元的成本降低。這就是科研成果轉化而成的生產力。”趙久然說。
“京科968”高產、優質、抗多種病害、適應性廣的特性，使得趙久然的團隊創下了一次品種技術轉讓費2000萬元的最高紀錄。而玉米中心選育出的京科糯2000等10多個系列鮮食糯玉米品種，更是占到了全國糯玉米種植面積的一半以上。
即使每年如候鳥般追著太陽育種，一個新的品種，從開始選系到配制雜交組合，再到多年多點試驗，通過審定，實現推廣，都需要近10年的時間。“一顆好種子，從育種田到農民田，是一個漫長的過程。育種人員清楚南繁的重要性，因此即使時常放棄過“團圓年”也要來南繁，他們有自己的信念、目標和追求，痛并快樂地工作著！(本報記者郭少雅文/圖)
